CD 1 : Louis Armstrong and his Orchestra (Fleischmann’s Yeast Radio Show - 04 & 06/1937) • 1. Theme & I’ve got a Heart full of Rhythm 2’55 • 2. You, rascal you 3’12 • 3. On the sunny side of the street 3’30 • 4. After you’ve gone 2’40 • 5. Rhythm jam 2’47 • 6. That’s what I like 3’16 • 7. Memories of you 3’05 • 8. Chinatown, my Chinatown 2’43 • 9. Ida 2’02 • 10. Darling Nelly Gray (w. The Mills Brothers) 2’54 • 11. The love bug will bite you 2’16 • 12. Lazy river 3’13 • 13. Washington and lee swing 2’48 • 14. I got rhythm 3’03 • 15. I know that you know 3’02 • 16. Rockin’ chair 3’24 17. Sugar foot stomp 2’36 • 18. Bugle blues 2’44 • 19. Hustlin’ and bustlin’ for baby 3’07 • 20. Shoe shine boy 3’06 • 21. Will you do a stomp? 2’22 & finale (sleepy time down south) 1’30.
CD 2 : Louis Armstrong & the Mills Brothers • 1. In the shade of the old apple tree (tk.a) 2’17 • 2. In the shade of the old apple tree (tk.b) 2’15 • 3. The old folks at home (Swanee river) 2’21 • Louis Armstrong and Martha Raye & Orchestra (film “artists and models” - 05/1937) • 4. Public melody number one 6’45 • Louis Armstrong and his Orchestra • 5. Public melody number one 3’09 • 6. Yours and mine 2’41 • 7. Red cap 3’07 • 8. She’s the daughter of a planter from Havana 3’16 • 9. Alexander’s ragtime band 2’33 • 10. Cuban Pete 3’05 • 11. I’ve got a heart full of rhythm 3’07 • 12. Sun showers 2’41 • Louis Armstrong & Brass Band (films “Every day’s a Holiday” - 10/1937) • 13. Jubilee 2’09 • Louis Armstrong and his Orchestra • 14. Once in a while 3’06 • 15. On the sunny side of the street 2’56 • Louis Armstrong and his Orchestra • 16. Satchel mouth swing 2’33 • 17. Jubilee 2’34 • 18. Struttin’ with some barbecue 2’56 • 19. The trumpet player’s lament 2’52 • 20. I double dare you 2’56 • 21. True confession 3’04.
CD 3 : Louis Armstrong and his Orchestra • 1. Let that be a lesson to you 2’32 • 2. Sweet a song 3’03 • Louis Armstrong and his Orchestra • 3. So little time (and so much to do) 2’41 • 4. Mexican swing 2’37 • 5. As long as you live… 2’13 • 6. When the Saints go marchin’ in 2’41 • 7. On the sentimental side 2’25 • 8. It’s wonderful 2’34 • 9. Something tells me 2’30 • 10. Love walked in 2’28 • Louis Armstrong with the Mills Brothers • 11. The flat foot floogie 2’57 • 12. The song is ended 3’08 • 13. My walking stick 2’40 • Louis Armstrong with the Decca mixed chorus • 14. Shadrack 2’28 • 15. Going to shout all over god’s heaven 2’47 • 16. Nobody knows the trouble I’ve seen 3’10 • 17. Jonah and the whale 2’46 • Louis Armstrong and his Orchestra • 18. Naturally 2’46 • 19. I’ve got a pocketful of dreams 2’52 • 20. I can’t give you anything but love 2’53 • 21. Ain’t misbehavin’ 2’55 • Louis Armstrong monologues/speeches • 22. Elder Eatmore’s sermon on throwing stones 4’15 • 23. Elder Eatmore’s sermon on generosity 4’20.

Le premier CD de ce huitième coffret Frémeaux satisfera tous ceux qui n’ont pu se procurer les enregistrements du Fleischmann’s Yeast Show, publiés pour la première fois en 2008 sur Jazz Society (chronique dans Jazz Classique n°52, septembre 2008). Sachez toutefois que, pour avoir la totalité du Jazz Society, il faut aussi se procurer le volume 7, sinon il vous manquera trois titres. Parmi les éditions posthumes d’enregistrements de Louis Armstrong, celle-ci occupe une place de choix pour diverses raisons : la forme exceptionnelle du trompettiste, la présence de huit morceaux qu’il interprète ici pour la première et dernière fois, la mise en valeur du formidable orchestre de Luis Russell, et notamment de son batteur, Paul Barbarin, bien servi par la prise de son, les arrangements de Chappie Willet…
La suite contient un nombre impressionnant de chefs-d’œuvre du catalogue Decca. C’est le Louis Armstrong de la maturité, au jeu posé, sobre, à la sonorité pleine et puissante, dans toute sa splendeur. L’improvisation est moins exubérante que précédemment mais l’inspiration mélodique est toujours aussi vive. Je ne comprends rien aux réserves de Daniel Nevers dans le texte du livret : « Louis Armstrong n’a rien perdu de son éclat même si, parfois, le soleil tend à se voiler… C’est justement ce qui arrive lors des sessions du 13 et 18 mai 1938, à New York cette fois. Le matériau (So Little Time, As Long As You Live) n’est guère passionnant […] » Non, franchement, ni la trompette du chef, ni le “matériau“ ne me paraissent porter les stigmates d’un déclin.
Le coffret se termine avec les deux sermons, Elder Eatmore’s Sermon… Comme il s’agit de textes humoristiques parlés (écrits, d'après Irakli, par un certain Alex Rogers), vous serez peut-être intéressé de savoir que ces deux textes ont été publiés dans le bulletin du HCF, numéros 239 et 242, en 1974, avec une traduction tarabiscotée de Madeleine Gautier. Nevers, qui n’a pas lu ces bulletins (il avoue que le sens des paroles prononcées par Armstrong lui échappe) et ne sait pas trop quoi dire à propos de ces sermons, se contente de recopier les lignes que leur a consacré Hugues Panassié dans son Louis Armstrong. Panassié, pourtant fort décrié par le compilateur, est parfois bien pratique.

Guy Chauvier