Thierry Ollé

Je me souviens avoir acheté ce CD il y a deux ou trois mois pour Allen Toussaint bien sûr (une figure emblématique de la Nouvelle-Orleans), pour le répertoire (essentiellement des standards et parfois peu joués tels que Egyptian Fantasy de S. Bechet ou bien Bright Mississippi de T. Monk) et aussi (et surtout !) pour la présence de quelques pointures du jazz “hard bop revival“ (Nicholas Payton), voire même “d'avant-garde“ (Don Byron et Marc Ribot), me demandant comment tout ce beau monde allait pouvoir cohabiter au sein d'un tel projet.
Eh bien, premier constat, l'excitation qu'aurait pu provoquer chez moi une telle réunion est loin d'être au rendez-vous. Ici, pas de chorus débridés, pas de rythmique au bord de l'implosion et pourtant, vu le personnel... On est plutôt dans une ambiance “soft jazz“ (très en vogue aujourd'hui) rappelant un petit peu les albums pseudo “variétés-jazz“ d'une Madeleine Peyroux ou d'une Norah Jones. Un beau packaging, un son flatteur et l'exotisme du titre de l'album (aujourd'hui, tout ce qui est “world“ est par définition “génial“) font que “The Bright Mississippi“ se classe neuvième au top musique 2009 des “Inrockuptibles“, c'est tout dire !
Côté piano puisque c'est le disque d'un pianiste et que forcément, j'aime les disques de pianistes, on a droit à une leçon de sobriété (le jeu d'Allen Toussaint me rappelle par moments celui d'Art Hodes). Si vous vous attendiez à des riffs “bluesy“ dévastateurs façon Dr John ou bien à un jeu un peu “décalé“ à la Harry Connick Jr, passez votre chemin ! D'une manière générale, Allen Toussaint et ses collègues se refusent à une quelconque prise de risques procédant ainsi à une aseptisation certaine du disque. Au final, cela donne un produit sans grande originalité voire même très conventionnel. Personnellement, je ne trouve pas ça déplaisant mais ce n'est pas d'un intérêt majeur et, je le répète, c'est dommage vu le casting.
Alors ? Quoi qu'il en soit, ce n'est pas mon disque de chevet et encore moins un disque “monstrueux“. Simplement un beau coup commercial, bien ficelé mais qui se laisse cependant écouter. Je m'en réjouis d'avance pour Allen Toussaint.